Kanban ist eine Strategie, um den Fluss von Arbeit durch einen Prozess zu optimieren. Der Kanban Guide beschreibt dafür drei Praktiken: den Arbeitsablauf definieren und sichtbar machen, Arbeit aktiv steuern und den Ablauf verbessern.
Das Wort bedeutet auf Japanisch Karte. Ursprünglich steuerte Toyota damit den Materialfluss in der Produktion. Heute nutzen auch Webteams und Marketingabteilungen Kanban-Boards, um Aufgaben transparent zu machen.
Faustregel: Beginnen Sie mit dem Ist-Zustand. Bilden Sie zuerst ab, wie Arbeit heute tatsächlich läuft, und führen Sie erst dann Limits und Regeln ein.
In vielen Teams ist unklar, woran gerade gearbeitet wird und wo Aufgaben hängen bleiben. Zu viele angefangene Dinge führen dazu, dass nichts fertig wird. Kanban macht diese Engpässe sichtbar, bevor sie zum Problem werden.
Der Kern ist das Pull-Prinzip: Neue Arbeit wird erst begonnen, wenn Kapazität frei ist. Der Kanban Guide nennt das Work in Progress, kurz WIP, also alles, was begonnen, aber noch nicht abgeschlossen ist. Wird es begrenzt, entsteht ein Sog statt eines Staus.
Kernstück ist ein Board mit Spalten für die Zustände, die Aufgaben durchlaufen. Der Kanban Guide beschreibt vier Kennzahlen, mit denen sich der Fluss messen lässt:
Ein Marketingteam führt ein Board mit den Spalten Idee, Schreiben, Prüfung und Veröffentlicht. In der Spalte Schreiben dürfen höchstens drei Beiträge gleichzeitig stehen. Ist sie voll, hilft das Team zuerst bei der Prüfung, statt einen vierten Text zu beginnen.
So sinkt die Zahl halb fertiger Beiträge, und Engpässe wie eine überlastete Prüfung fallen sofort auf.
Kanban eignet sich für Arbeit, die laufend hereinkommt, etwa Support-Anfragen, Inhalte für die Webseite oder kleine Anpassungen. Es verlangt keine Umstellung auf feste Zyklen. Das bringt Vorteile:
Scrum arbeitet in festen Sprints mit festen Rollen und Ereignissen. Kanban kennt keine festen Sprints und lässt sich deshalb auf bestehende Abläufe aufsetzen. Gemeinsam ist beiden das Prinzip, Arbeit sichtbar zu machen und laufend zu verbessern. Viele Teams kombinieren beides.
Ein Board allein ist noch kein Kanban. Der Kanban Guide verlangt, dass der Arbeitsablauf definiert ist und das WIP kontrolliert wird. Ohne Limit ist ein Board nur eine hübsche To-do-Liste.
Das japanische Wort heißt Karte. Es bezeichnete zunächst Signalkarten, die in der Produktion Nachschub auslösten.
Eine Obergrenze für Aufgaben, die gleichzeitig in Arbeit sein dürfen. Sie verhindert, dass zu viel gleichzeitig angefangen wird.
Der Kanban Guide nennt WIP, Durchsatz, Alter der Aufgabe und Durchlaufzeit als Kennzahlen für den Fluss.
Kanban hat keine festen Sprints. Arbeit fließt laufend durch das Board, begrenzt durch das WIP-Limit.
Kanban macht Arbeit sichtbar und begrenzt, was gleichzeitig läuft. Dadurch werden Engpässe früh erkennbar, und Aufgaben werden schneller fertig. Der Einstieg ist einfach, der Nutzen entsteht jedoch erst mit einem echten WIP-Limit.
Expertengeprüft von Robert Hartl zuletzt am 13.10.2026.
Dieser Beitrag (Was ist Kanban? ᐅ Definition, Bedeutung) wurde redaktionell erstellt und vor Veröffentlichung fachlich geprüft. Inhalte wurden bei Bedarf korrigiert, ergänzt und aktualisiert. Bei der Erstellung einzelner Formulierungen kann KI-Unterstützung zum Einsatz gekommen sein. Die inhaltliche Verantwortung liegt bei den genannten Personen.
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